1389/12/06

شاتل ديسکاوري براي آخرين بار از ايستگاه فضايي کندي به فضا پرتاب شده است.

اين فضاپيما در روزي با آسمان صاف و آبي در فلوريدا، در ساعت 16:50 به وقت محلي با غرشي راهي ماموريت آخر خود شد.

ماموريت شاتل 11 روز به طول خواهد انجاميد که طي آن يک اتاقک تازه ذخيره مواد و يک روبات پيشرفته شبيه انسان را تحويل ايستگاه بين المللي فضايي (آي اس اس) خواهد داد.

پس از اين فقط دو پرواز، توسط اِندِوِر و آتلانتيس، باقي مانده است. ناسا سعي دارد اين ماموريت ها را در ماه هاي آينده انجام دهد.

انتظار مي رود که ناوگان شاتل پس از بازنشستگي در موزه ها به نمايش درآيد.

طبق معمول، جمعيت خيلي بزرگي در جاده هاي نزديک محل پرتاب و سواحل نزديک آن جمع شده بودند تا شاهد ثبت تاريخ باشند.

ديسکاوري به عنوان "عضو ممتاز ناوگان شاتل ها" شناخته مي شود و هر دو بار پس از انهدام شاتل "چلنجر" و "کلمبيا" ماموريت هاي بازگشت به فضا به ديسکاوري سپرده شد.

ديسکاوري اولين بار در سال 1984 پرتاب شد، و اين سي و نهمين پرتاب آن است. زماني که ديسکاوري تقريبا دو هفته ديگر بر زمين فرود آيد در مجموع - در همه ماموريت هاي خود - مسافتي معادل 230 ميليون کلومتر را طي کرده است. اين بيش از فاصله زمين تا خورشيد، يعني 149 ميليون کيلومتر است.

زماني که شاتل ها بازنشسته شوند، قرار است فضانوردان احتمالا تا اواسط دهه جاري با راکت سويوز متعلق به روسيه راهي ايستگاه فضايي شوند.

چند شرکت آمريکايي اميدوارند با تکيه بر وسايل نقليه فضايي تازه، در موقعيتي براي فروش خدمات پرتاب به ناسا قرار گيرند.

هدف اين است که ناسا تلاش خود را صرف توسعه و ساخت يک راکت بزرگ - به نام سيستم پرتاب فضايي - کند که فضانوردان را به وراي ايستگاه فضايي به مقاصدي مثل سيارک ها خواهد برد.